科普作家是指那些致力於科學普及書籍與文章寫作並取得一定成就的人。他們通常需要至少正式發表三本科普書籍，或者在羣衆中廣爲傳播幾十篇以上的科普短文，並且這些作品在羣衆中產生重大影響。此外，那些發表過一兩部長篇科普著作，並且這些著作在羣衆中產生重大影響的人，也可以被視爲科普作家。科普作家的創作內容主要是普及自然科學知識，而社會現象常常是順便提及的，或者被當作陪襯。科普作家必須爲社會主義服務、爲人民服務。
科普作家主要有兩類人：第一類是科學家（或工程師）本人，他們把自己熟悉甚至自己創造的專業知識轉化爲科普知識；第二類是職業科普作家，他們針對某個領域有通識級別的知識，平常會廣泛閱讀相關專業知識、跟進新的進展，並在寫作一篇具體的科普文章時，對於自己不太瞭解的知識點或問題尋找專業機構或專家的協助。