穆桂英是明代熊大木小說《北宋志傳》（又名《楊家將傳》、《楊家將演義》）和紀振倫小說《楊家府演義》中的人物，後來被改編成戲劇和電視劇，因此變得家喻戶曉。儘管她在歷史上似乎有些依據，但具體的真實性難以證明。在戲曲、小說等文藝作品中，穆桂英被描述為楊宗保的妻子、楊文廣的母親，原為穆柯寨穆羽之女，武藝超群、機智勇敢，傳說有神女傳授神箭飛刀之術。因陣前與楊宗保交戰，穆桂英生擒宗保並招之成親，歸於楊家將之列，為楊門女將中的傑出人物。穆桂英與楊家將一起征戰衛國，屢建戰功。
關於穆桂英的具體出身地，有不同的說法。在河南省平頂山市有一個聲稱是穆寨村的地方，這裡代代相傳是穆桂英的老家，穆柯寨，這裡還有穆柯寨的遺址出土，以及很多的宋代文物。另外，穆柯寨地處西安市臨潼區驪山北麓山區，是一座承載著千年文化的歷史古城。還有說法認為穆柯寨可能在山西、陝西、河北一帶。關於穆桂英的真正出身地，目前還沒有確切的證據，因此仍然存在爭議。