空速表的工作原理主要基於空氣動力學和壓力測量。以下是詳細介紹：
動壓與飛機速度成正比。空速表通過測量動壓來顯示飛機速度，在飛行過程中，空氣流經空速表上的氣壓管，產生動壓，動壓的大小與飛機速度成正比。空速表的內部構造通常包含一個開口膜盒，這個膜盒在動壓的作用下產生變形，並帶動指針指示，指針的轉角完全取決於動壓的大小，即所指示的空速。
真實空速表還需測量靜壓和氣溫。真實空速表的構造更為複雜，包括兩個開口膜盒和一個真空膜盒。第一個開口膜盒內部通全壓，外部通靜壓，其變形大小由動壓決定。第二個開口膜盒與感溫液體的感溫器相連，其變形大小由氣溫決定。真空膜盒感受靜壓變形，其變形大小由靜壓決定。當靜壓、氣溫不變而動壓增大時，指針轉角增大，即真空速變大；當動壓、靜壓不變而氣溫降低時，指針轉角減小，即真空速變小；當動壓、氣溫不變而靜壓減小時，指針轉角增大，即真空速變大。
因此，空速表的基本原理是通過測量動壓來顯示飛機的指示空速，而真實空速表還考慮了靜壓和氣溫的影響，以提供更準確的真實空速測量。