立憲通常指的是憲法的制定，這是從狹義上理解的。它涉及到統治階級按照一定的法律程序通過立法機關來創制憲法的活動。這個過程不僅使統治階級的意志上升爲國家意志，而且將這種意志反映在憲法中，目的是使統治階級的根本利益和要求以憲法的形式得以定型化。
立憲也可以從廣義上理解，除了制定第一部憲法之外，還包括對憲法的部分修改或全面修正，以及憲法的實施等內容。
在政治體制方面，立憲與君主立憲制有關，這是一種在保留君主制的前提下，通過立憲來樹立人民主權、限制君主權力、實現事務上的共和主義理想但不採用共和政體的國家體制。