立木南門的故事源於《左傳·襄公二十四年》。主要內容是：穆叔問於鄭大夫罕虎曰：“大子將成人，未知何以教之也？”虎曰：“無述於人，弗求於故，將焉用之教焉？欲善而辟，相將以敬。此保身之言也。”公曰：“人難言故，以告子，子弗言，必及於難。”乃言曰：“大子其無志好色與財乎！ 雖有善，將焉用之？ 言將治其國，而避夫人室，某亦未敢聞也。且人尚有母弟之寵，而好成人之後，禍孰大焉！ 人少則辟，眾則否。小則從之，大則逆之。且以我為無伯舅乎？ 苟有，其立而奉之，其敢不納？”公出，子家如告。及難，果行果止。穆叔非其弗言也，畏君之難故也。
這個故事主要講述了穆叔問罕虎如何教導太子，罕虎回答說要保持敬畏之心，不要貪圖美色和財富。同時，他也提醒穆叔不要輕易發表意見，以免招致君主的責難。最後，穆叔得知將要發生的事後，最終選擇不說話，是因為他害怕君主的責難。這個故事涉及到道德、禮儀和君主之道等問題，具有重要的歷史和文化價值。