端午節的傳統故事有很多，其中最著名的兩個故事是屈原和伍子胥。
* 屈原的故事：戰國時期，楚王聽信讒言，使屈原被放逐。公元前278年，秦國攻破楚都，屈原在流放過程中投江自盡。楚國人懷念這位愛國人士，便將糯米做成粽子投入江中，讓魚蝦吃飽，不再去吃屈原的身體。此外，在每年的端午節，龍舟賽和懸掛艾草也是重要的慶祝活動，以紀念屈原的愛國精神。
* 伍子胥的故事：春秋時期吳國和越國的戰爭中，越國大臣范蠡幫助吳王闔閭殺死越王允常，又助吳王打敗齊國。吳王夫差時，伍子胥因勸告夫差拒絕越國的投降並立即舉兵進攻而惹惱夫差，被夫差所殺。後來，吳國被越國滅亡，人民在端午節這一天吃粽子來紀念這位愛國忠良。
此外，還有一些端午節的故事，如孝女曹娥之墓或在端午時，以五彩絲系臂，不再佩戴金銀掛件首飾等。這些故事賦予了端午節獨特的文化內涵和意義。