魚竿的硬度是指釣竿在受力時的軟硬程度,通常用一系列數字來表示,例如2X、3X、4X、5X等,數字越大,魚竿的硬度越高。魚竿的硬度也會影響魚竿的靈敏度,較軟的魚竿更容易感知魚咬鈎的細微變化,適合釣小魚,而較硬的魚竿則更適合釣大型魚。硬度較高的魚竿需要更大的力量來施力,長時間釣魚容易使手酸。
魚竿的調性,也稱為軟硬度,常用的調性是從「一九調」到「四六調」,數字越小,魚竿越硬,數字越大,魚竿越軟。硬魚竿利於回魚,特別是對於1、2斤的魚,但遇到超過2斤的大魚時則危險,因為硬竿的拉力不如軟竿,當拉力過大時會把更多的力量放在魚線上面,因此易導致切線。軟魚竿則非常護線,即使遇到大魚也能通過魚竿的韌性和魚周旋拉扯一番,最後溜出它,但不太適合釣小魚。
硬度是魚竿受力後的彎曲程度,以竿體水平放置,竿梢掛200g重物為例,竿尖下沉量越小(也就是彎曲度越小)的竿,硬度越大。但魚竿硬度並沒有統一的標準,不同生產商生產的同H值的魚竿硬度可能不一樣。