符號在中文中通常指的是一種象徵物，用來指稱和代表其他事物。它是一種載體，承載着交流雙方發出的信息。符號的意義在於把含糊不清的意義比較清晰地分離開，例如數字、文字、顏色、聲音、形狀等都可以是符號的表現形式。符號是約定俗成的社會交際工具，其代表是語言。在特定的傳播環節中，傳者或受者可能會自覺或不自覺地使用不同的符號種類，如電影中的語言、音樂、色彩等。符號可以分爲信號和象徵符，象徵符又可以分爲語言符號和非語言符號。
此外，符號在漢語中有時也被稱爲記號、代碼或是符碼等。狹義上，它指的是除語言之外的符號，而廣義上，指有符號意義與作用的所有事物，比如一些表情、肢體語言、禮儀等交流的方式也可以算作是符號範疇內。