筇杖，即筇竹杖，是中國古代的一種手杖，也是中國竹文化的一部分。筇杖的典故與古代絲綢之路的開闢者張騫有關。據《史記》記載，張騫在大夏國時，曾見到蜀地的筇竹杖和蜀布，這讓他推測大夏（即身毒國）與蜀地不遠。這一發現啟發了張騫，最終促成了絲綢之路的開闢。
筇竹杖作為一種產於蜀地的名貴手工藝製品，在秦漢時期已經遠銷到南亞的印度和中亞的阿富汗、伊朗等國。筇竹杖不僅是一種實用的扶老工具，也是當時蜀地文化的一種象徵。
此外，筇竹杖也與古代海上交通有關。據《拾遺記》記載，黃帝時期就已經有使用竹筏進行水上交通的記錄。竹筏因其浮力大、吃水淺、運轉靈活等特點，被古人用於水上運輸。1996年，中韓兩國的漂流探險活動證明了史前時代從浙東沿海出發與東鄰諸國進行海上交往的可能性。
綜上所述，筇杖的典故與張騫發現新路線、古代海上交通以及中國竹文化的發展密切相關。