等效焦距是一個重要的攝影概念，主要用於解決因畫幅變化導致的視角變化問題。
當相機感測器尺寸小於35mm全畫幅膠片尺寸（36mm×24mm）時，實際拍攝視角會小於使用相同焦距的35mm全畫幅相機。此時，可以通過等效焦距的概念來計算實際視角，即將鏡頭的物理焦距乘以一個轉換係數，該係數反映了感測器尺寸與全畫幅尺寸之間的差異。這樣，就可以得到與35mm全畫幅相機使用相應焦距時相同的視角。
等效焦距的概念對於選擇鏡頭和理解拍攝效果非常重要，特別是在使用非全畫幅相機（如APS-C畫幅或微四分之三畫幅相機）時。通過等效焦距，攝影師可以更準確地計算和預測拍攝效果，從而最佳化構圖和光圈設定。