社會制度
等級制度是一種社會制度，主要存在於奴隸社會和封建社會中，統治階級根據血緣關係、財產關係、政治地位等因素，將居民劃分爲不同的社會集團，用以維護其統治地位。這種制度通過政治、法律、宗教、職業以至婚姻等關係來固定人們的社會地位，各等級之間的界限通常是非常森嚴且世代相承的。
等級制度使得社會結構呈現出金字塔型，其中生產資料所有制是等級劃分的基礎，等級關係是階級關係的表現形式。在封建等級制度中，這種等級關係是基於土地佔有和人身依附關係形成的，經常建立在君權神授的思想基礎上，利用宗教來建立和擴大等級關係，以管理和鞏固統治。
總的來說，等級制度是一種管理模子，對管理者來說便於管理，但對被管理者來說可能伴隨着壓迫感，儘管他們可能有一種被賦權的感覺。