粘液在生物體內發揮著多種重要作用，具體如下：
粘液能防止胃酸侵蝕胃黏膜。在人體中，粘液有助於保護消化道免受食物機械性損傷的影響，同時也能防止胃酸及胃蛋白酶的侵蝕。
粘液能作為過濾器。在鼻腔和鼻竇中，粘液幫助過濾掉空氣中的污染物，排出外界刺激物與病原體，是呼吸道維持清潔的重要方式。
粘液能減少水分蒸發。在魚類等動物身上，粘液形成一層保護層，覆蓋在體表，防止外部病原體和細菌進入，減少水分蒸發，並幫助維持水和電解質的平衡。
粘液能潤滑表面。在魚類，粘液有助於減少魚體與水之間的摩擦力，促進魚類流暢遊動。
粘液能參與社交行為。粘液中含有化學信號物質，用於傳達信息，如性別、健康狀態等，同時在人類的痰中也有類似的物質，用於清除細菌和病毒。
粘液能吸附有害物質。魚類和人類的粘液都能吸附有毒物質、重金屬和廢棄物質等，減少對身體的傷害。
粘液有助於消化和吸收。在魚類，粘液還可以幫助卵和幼魚的生長和發育。
粘液是身體的第一道屏障。粘液中含有抗菌肽和其他成分，能夠抵禦細菌和病毒。