糖是一類多羥基的醛類或酮類化合物，它們在化學上由碳、氫、氧元素組成，因此也被稱爲碳水化合物。糖的化學性質包括：
氧化反應。糖分子中的醛基或酮基容易被氧化。
羥基反應。糖可以發生醚化、酯化、縮醛和縮酮化反應，以及與硼酸的絡合反應。
羰基反應。糖的羰基可以被催化氫化或金屬氫化物還原，產生糖醇。
此外，糖在物理性質上通常表現爲無色或白色的結晶，具有甜味，且易溶於水，在水中易形成過飽和溶液，即糖漿。糖的分子中有多箇手性碳原子，因此具有旋光性。在生物體中，糖是重要的能量來源，尤其是多糖，它們需要在體內轉化爲單糖或雙糖才能被生物體利用。