紅薯和番薯雖然都是旋花科植物，但它們在植物學特徵、外觀、口感、營養價值、食用方式和產地與品種等方面存在顯著差異。具體如下：
植物學特徵。紅薯通常是一種直立生長的植物，而番薯是一種纏繞植物。
外觀。紅薯的塊莖形狀多樣，可以是橢圓形、球形或不規則形狀，皮膚顏色通常是紅色、粉紅色或白色；番薯的塊莖通常呈橢圓形或長圓形，皮膚光滑，顏色可以是橙色、紫色、白色或粉色。
口感和用途。紅薯的口感較爲堅實，味道不像番薯那麼甜，可用於烤、煮、蒸、炸和燉等各種菜餚；番薯通常具有甜味，特別是橙色和紫色番薯，常用於製作糕點、派、炸薯條和糖漿等甜食。
營養價值。雖然番薯和紅薯的營養價值相近，都含有豐富的蛋白質、澱粉、纖維素、維生素及礦物質等，但番薯富含維生素A、C、E以及鉀、鈣等礦物質，對提高免疫力和保護視力有良好的作用；紅薯則富含膳食纖維、β-胡蘿蔔素等營養成分，有助於促進腸胃蠕動、降低血壓。
產地與品種。番薯原產於南美洲，後來傳播到世界各地；紅薯則起源於熱帶美洲地區，在亞洲和非洲等地廣泛種植。