「素」這個字具有多種含義。具體而言：
本色，白色。例如「素服」和「素絲」。
顏色單純、不艷麗。例如「素淨」「素淡」「素描」。
樸素、不加修飾。例如「素質」「素養」「素性」。
本來的、原始的。例如「素質」「素養」「素性」。
構成事物的基本成分、帶根本性質的部分。例如「要素」「因素」。
一向、向來。例如「素來」「素常」。
在飲食方面，「素」指的是非肉類的食品，與「葷」相對，例如「素食」。
在網路用語中，「素」在台灣國語里是「是」的讀音。
此外，「素」在台灣國語里是「是」的讀音，意為「不是」，如「8素」意為「不是」。