索氏提取器的作用是高效地從固體樣品中提取目標物質。
索氏提取器主要由提取瓶、提取管和冷凝器組成，其工作原理是利用溶劑對目標成分的溶解作用，結合擴散和萃取過程來實現目標成分的提取和分離。在操作過程中，樣品被包裹在脫脂濾紙中，放入提取管內，提取瓶中加入石油醚等溶劑，加熱使溶劑氣化，通過冷凝器冷凝後滴入提取管，反覆浸泡和抽取樣品中的目標物質，如脂類物質。當溶劑液面達到一定高度時，含有提取物的溶劑會通過虹吸管流入提取瓶，如此循環直到提取完成。
索氏提取器廣泛套用於化學、生物、醫藥等領域，可用於提取各種天然產物中的有效成分，如植物中的生物鹼、黃酮類化合物等，還可用於環境監測、食品分析等方面。