紫外線指數的計算標準方法涉及幾個步驟：
測量直至400納米的不同波長的太陽紫外線強度。
將這些不同波長的太陽紫外線強度乘以「紅斑作用光譜曲線」內對應的加權數值，這個加權數值反映了人類皮膚對紫外線的反應。
將所有相乘的結果加起來，得到受紅斑光譜加權後的總紫外線強度，其單位是毫瓦/平方米(mW/m²)。
將這個加權後的總紫外線強度再乘以0.04，以得出紫外線指數，需要注意的是，每單位紫外線指數相當於25毫瓦/平方米。
例如，如果中午陽光最強的15分鐘內平均紫外射線到達地面的輻射量為100毫瓦/平方米，那麼轉換為紫外線指數為4。