草本植物
紫茉莉，學名為Mirabilis jalapa L.，是一種屬於紫茉莉科紫茉莉屬的草本植物。它原產於熱帶美洲，現廣泛栽培於中國南北各地，常作為觀賞花卉。紫茉莉的形態特徵包括高度可達1米的莖稈，肥大的黑色或黑褐色根系，以及卵形或卵狀三角形的全緣葉片。其花色多樣，包括紫紅色、黃色、白色或雜色，花期主要集中在6月至10月，而果期則在8月至11月。
紫茉莉最特別之處在於它的開花習性，它通常在傍晚時分開放，持續到第二天早晨，這種開花時間使得它在民間有「煮飯花」、「洗澡花」等別稱。此外，紫茉莉還具有藥用價值，其根和葉子可用於清熱解毒、活血調經等。在傳統醫學中，紫茉莉也被用於製作化妝品，如用其花朵榨汁作為天然胭脂使用。
儘管紫茉莉的名字中帶有「茉莉」二字，但它與木犀科的茉莉花並沒有直接的親緣關係，它是紫茉莉科紫茉莉屬的一年生草本植物。