組織工程是一門結合了工程學和生命科學的基本原理、方法和技術，用於構建或修復人體組織和器官的新興學科。該領域的主要目標是創造具有生物活性的組織替代物，以改善和修復組織缺損或恢復功能。組織工程的核心在於建立由細胞和生物材料構成的三維複合體，這種結構能夠形成具有生命力的活體組織，並對病損組織進行形態、結構和功能的重建。
組織工程的研究和應用包括但不限於以下幾個方面：
種子細胞：從目標器官中獲取細胞，或從前體或幹細胞中發展細胞，或從實驗室中培養的細胞系中獲得。
支架材料：提供支持和環境以促進細胞健康和有效生長的生物材料，如骨、軟骨、血管、神經、皮膚和人工器官。
生物分子：如生長因子，用於調控細胞健康和發育。
物理和機械力：影響細胞發展的外部因素。
臨牀應用技術：將體外培養的組織細胞固載在生物支架上，並最終植入到人體組織或器官病損部位。
組織工程的科學意義不僅在於提供一種新的治療方法，還在於提出了複製組織、器官的新思想，標誌着“生物科技人體時代”的到來，是“再生醫學的新時代”，被視爲一場深遠的醫學革命。