絕對星等（Absolute magnitude, M）是假定把恆星放在距地球10秒差距（32.6光年）的地方測得的恆星的亮度，用以區別於視星等（Apparent magnitude，m）。它反映天體的真實發光本領。此方法可把天體的光度在不受距離的影響下，作出客觀的比較。
如果絕對星等用M表示，視星等用m表示，恆星的距離化成秒差距數爲r，那麼M=m+5-5lgr。例如，絕對星等的恆星M= 3將比在V濾波器頻帶中測量的絕對星等的恆星M= 8的亮度大100倍。
兩個天體絕對星等相差5，那麼光度相差100倍，並且n個絕對星等的差對應於100(n/5)的光度比。以上就是絕對星等的計算方法。