網路七層架構是由國際標準化組織（ISO）提出的開放系統互聯參考模型（OSI/RM），它包括物理層、數據鏈路層、網路層、傳輸層、會話層、表示層和套用層。每層都構建在前一層次的基礎上，向上提供更高層次的服務，向下依賴更低層次的服務，各層的主要功能如下：
物理層。建立在通信媒體的基礎上，規定通信雙方相互連線的機械、電氣、功能和規程特性，提供物理數據鏈路上的透明位流傳輸。
數據鏈路層。將來自物理層的數據流分成數據幀，提供流量控制、差錯檢測與控制，實現相鄰結點之間數據的可靠傳輸。
網路層。實現兩個終端系統的數據透明傳輸，主要包括定址、路由選擇，連線的建立、保持和終止等。
傳輸層。向上層提供可靠的傳送端到接收端的透明數據傳送，並提供差錯控制、流量控制和服務質量選擇。
會話層。向表示層提供各種服務，並完成其內部的連線映射、流量控制、加速數據傳輸、會話連線的恢復和釋放及層管理。
表示層。對用戶實體所遞交的結構數據進行必要的解釋、加工和變換，負責數據的格式轉換、加密和解密。
套用層。是OSI/RM的最高層，向用戶提供各種直接服務，例如目錄服務、檔案傳輸、電子郵件、虛擬終端等。
這種分層結構使得網路協定的設計、開發和維護更加模組化，每個層次都有其明確的職責和接口，簡化了複雜的網路系統。