網路社交是指人與人之間的關係網路化，通過網際網路技術和套用構建的社交網路服務平台。這些平台包括但不限於Blog、WIKI、Tag、SNS、RSS等Web2.0核心套用，它們允許個人建立個人檔案，與他人互動，分享信息、觀點、媒體內容和訊息，以建立和維護社交關係。網路社交不僅促進了信息傳播、社互動動和共享經驗的機會，還構建了一個超越地理空間限制的巨大群體——網路群體。在21世紀，人類社會正在逐漸浮現出嶄新的形態與特質，網路全球化時代的個人正在聚合為新的社會群體。
社交網路提供了一種數位化的方式，讓人們在全球範圍內連線、交流和分享。這些網路允許個人建立個人檔案，與他人互動，分享信息、觀點、媒體內容和訊息，以建立和維護社交關係。這些關係可以是朋友、家人、同事和陌生人。社交網路的本質是提供一個在人群中分享興趣、愛好、狀態和活動等信息的線上平台。
關係鏈是促成雙方產生社交的前提，用戶在平台上建立關係鏈，就如同在為社交產品打地基。關係鏈的多樣性、複雜性、成熟度直接影響用戶對平台的忠誠度和粘性。信息具有多種形式，如文字、圖片、音頻、視頻、直播等，根據信息產生的來源、產品調性以及用戶角色，信息的身份來源可以分為公開身份、私密身份以及符號身份。互動場景可以分為公開場景和私密場景，例如微信上的一對一聊天是私密場景下的熟人之間的互動。網際網路社交按照大的分類來講，通常可以分為熟人社交和陌生人社交，其中熟人社交重關係，陌生人社交重興趣。