網際網路是指在廣域網與廣域網之間互相連線的網路，它包括了不同類型協定的網路互聯，例如TCP/IP網路和X.25網路的互聯。我們通用的網際網路就是一個明顯的例子，因為它包含了各種不同類型的網路，這些網路在協定、路由、軟體和硬體等方面都有所不同。實現網際網路的關鍵在於在不同網路協定基礎上實現彼此的兼容和互聯，只有通過這種方式，才能形成覆蓋全球的網際網路。
發展歷史：
1950年代，通信研究者認識到需要允許在不同計算機用戶和通信網路之間進行常規通信，這促進了分散網路、排隊論和封包交換的研究。
1960年，美國國防部建立的ARPA網引發了技術進步，成為網際網路發展的中心。
1973年，ARPA網擴展成網際網路，第一批接入的有英國和挪威的計算機。
1974年，TCP/IP協定被提出，定義了在電腦網路之間傳送報文的方法。
1983年，ARPA網將其網路核心協定由NCP改為TCP/IP協定。
1986年，美國國家科學基金會建立了NSFnet，這是網際網路歷史上的重要一步。
1994年，NSFNET轉為商業運營。
1995年，網路向商業開放。
1990年代，整個網路向公眾開放。在1991年，蒂姆·伯納斯-李在瑞士創立了HTML、HTTP和世界範圍內的網頁。
1996年，「Internet」（網際網路）一詞被廣泛流通，指的是幾乎整個的全球資訊網。