繼電器是一種電控制器件，當輸入量（如電、磁、聲、光、熱）達到一定值時，能在電氣輸出電路中使被控量發生預定的階躍變化。
繼電器主要通過電磁感應或電子控制來控制一箇或多箇輔助電路的開閉，起到自動調節、安全保護、轉換電路等作用。它可以用小電流去控制大電流運作，類似於一種“自動開關”。
繼電器在電路中的應用廣泛，根據其線圈所需要的控制電壓類型可分爲交流繼電器和直流繼電器。其規格通常以線圈控制電壓和觸點電流來表示。除了標準繼電器外，還有一種特殊的繼電器，即續電器或延時繼電器，它具有延時動作功能，可以延遲接通或斷開電源，這在需要控制電路在特定延遲後反應的應用中非常有用。