美國被稱作「米國」的原因主要源於中國和日本的早期稱呼。
在1848年，清朝學者徐繼畲在《瀛寰志略》中將「美利堅合眾國」翻譯為「米利堅合眾國」，簡稱「米國」，這種稱呼後來被日本採用，並一直延續至今。在日本文化中，「米」象徵著富裕，因此稱呼美國為「米國」既是對美國經濟實力的認可，也帶有一定的讚美意味。
在中國，雖然「米國」的稱呼並非主流，但某些地區和歷史時期也曾使用過這一稱呼。例如，清末重臣曾國藩曾用「米夷」來指代美國，表達了對美國性格淳厚的看法。
綜上所述，美國之所以被稱為「米國」，主要是因為在19世紀中期，中國和日本對美國的稱呼受到了當時文化和語言習慣的影響。隨著時間的推移，「米國」這一稱呼在日本得以保留和使用，而在中國則逐漸被更為通用的「美國」稱呼所取代。