美國的全稱是美利堅合眾國（The United States of America），簡稱美國（U.S.A.）。美國因洲名「America」而得名。「美利堅」和「亞美利加」在英語中是同一個詞「America」，只是漢譯不同，前者指美國，後者指全美洲。
此外，翻譯成「美」國，是漢語音譯結合意譯的產物。這個名稱的由來與一位名叫亞美利哥·維斯普西的義大利商人有關，美洲大陸最初被他發現並非印度大陸，而是一塊新大陸，於是這個大陸就以他的名字命名，後來演變為「America」，中國音譯為「美利堅」，意為美麗的地方。
美國的綽號叫「山姆大叔」，這個名稱的由來與美國紐約特羅伊城商人山姆·威爾遜有關。傳說在1812年英美戰爭期間，他在供應軍隊牛肉的桶上寫有「u.s.」，表示這是美國的財產，這恰與他的暱稱「山姆大叔」（Uncle
Sam）的縮寫（u.s.）相同，於是人們便戲稱這些帶有「u.s.」標記的物資都是「山姆大叔」的。後來，「山姆大叔」就逐漸成了美國的綽號。