美工刀和刻刀在設計、用途、操作方式、適用材料以及刀片材質等方面有顯著區別。以下是詳細介紹：
設計方面。美工刀通常具有較長的刀身和直角或斜角的刀刃，刀片部分通常是可更換的；刻刀則具有彎曲的刀刃，刀片部分一般是固定不可更換的。
用途方面。美工刀主要用於手工藝、模型雕刻、紙片切割、畫布修剪等細緻繁瑣的切割工作，適用於切割紙張、布料、泡沫板、薄木板等材料；刻刀是一種專門用於木刻的工具，適用於雕刻、切割、雕刻和鑿刻木材，或者在印版上劃線或刻線的細緻工作，特別適合於雕刻堅硬材質如木頭、石頭甚至金屬材料。
操作方式方面。美工刀通常使用手柄，並通過手柄上的按鈕或旋鈕來調整刀刃的伸縮和鎖定；刻刀則常常使用固定的刀柄。
適用材料方面。美工刀的刀刃通常採用高碳鋼材料製成，具有較高的硬度和耐磨性；刻刀的刀刃常常採用高品質的碳素鋼，它具有較高的硬度和韌性。
刀片材質方面。美工刀的刀片材質以鋼爲主，也有部分使用陶瓷刀片和工程塑料刀片；刻刀的刀片材質則多爲高碳鋼或硬質合金。