「美文」是一個歷史悠久且隨時代演變的概念，最初由周作人在1921年從西方引入，其提倡的是一種「記述的」「藝術的」敘事抒情散文，為新文學開闢了一個新的領域。
「美文」最初是一種散文形式，其目的是打破美文只能用白話的迷信，確立「美文」作為文學中一種獨立文體的地位。「美文」的概念隨著時間的推移而擴展，特別是在網路文化的影響下，它不再局限於某種特定文體或內容。在現代，不僅優秀的散文、詩歌、小說和論文被視為「美文」，即使是一條寫得好的手機簡訊或一段能讓人會心而笑的笑話，也可以被視為「美文」。從狹義上講，「美文」可以指散文，但在現代網路時代，它更多地指的是那些重視情感表達、抒發情懷的作品。這些作品不僅優美、抒情、生動，而且具有很高的審美價值。「美文」是通過讀者的直覺感知來欣賞的，能夠深深地打動讀者。