羽毛球運動的起源有多箇版本的說法，但最廣爲接受的是它起源於14至15世紀的日本。當時的日本人將羽毛插在圓形的硬紙板上，用作訓練和娛樂，這可以視爲羽毛球的雛形。然而，現代羽毛球運動實際上起源於印度，尤其在19世紀的浦那城，當地流行一種使用絨線和羽毛製成的球，以及木製球拍的遊戲。這種遊戲後來被英國退役軍官帶回英國，逐漸演變成今天的羽毛球運動。
在英國，羽毛球運動開始逐漸普及，1873年在格拉斯哥郡伯明頓鎮的莊園裏進行了一次羽毛球遊戲表演，從而使得這項運動開始在英國流行起來。1875年，羽毛球運動正式出現在人們的視野中。1893年，英國成立了第一個羽毛球協會，這標誌着羽毛球運動的組織化。隨後，國際羽毛球聯合會（IBF）於1934年在倫敦成立，進一步推動了羽毛球運動的國際化發展。