翡翠和玉在概念上有所不同。玉是一箇廣泛的含義，包括多種類型的石頭，其中最著名的是和田玉、翡翠、岫玉、獨山玉等。翡翠是玉的一種，屬於硬玉的範疇，其硬度在摩氏6.5至7之間。
翡翠和玉在外觀和顏色上也有顯著差異。翡翠以其獨特的顏色和光澤而聞名，常見的顏色有綠色、紅色、黃色、紫色等，其光澤爲剛硬的玻璃光澤，透明度較高。相比之下，軟玉（和田玉）的顏色通常比較均勻，主要爲白色、暗綠色、黑綠色等，其光澤爲柔和的油脂光澤。
此外，翡翠和玉在文化意義和價值上也有所區別。翡翠被譽爲“玉石之王”，是國際認可度最高的珠寶級玉石，其價格通常高於其他玉石品種。和田玉雖然也屬於軟玉，但價格可以與中上檔次的翡翠相媲美。
總的來說，翡翠和玉在定義、成分、外觀、文化意義和價值上都有所不同。翡翠是玉的一種，以其獨特的顏色、光澤和硬度而著稱，而和田玉等其他軟玉則以其顏色均勻、質地細膩和油脂光澤爲特點。