老子在其著作《道德經》中，將「道」的概念闡述為宇宙萬物的本源和基本法則。以下是「道」在老子哲學中的作用：
宇宙萬物的本源：
「道」被視為日月星辰、山川湖泊、飛禽走獸、花草植物等萬物的存在提供了依靠或依據。
它推動宇宙天地之間各種元素的互動融合，如降甘露，滋養萬物生長，且這種調和作用自然且均勻。
萬物關係的調和：
「道」調適著萬物之間的關係，其本質是「度」，即動態平衡，確保了宇宙間各種事物的和諧共存。
為人處世的智慧：
對於治國理政者和普通百姓，「道」提供了為人處世的尺度和達到和諧幸福的方法與智慧。
老子強調「無為而治」，認為通過遵循「道」的原則，可以實現社會的自然和諧與穩定。
生命的終極意義：
「道」幫助人們超越狹隘的相對立場，把握生命的終極意義，消解內心的焦慮與茫然，獲得生命的真正安頓。
它超越一切相對界限，給人的存在以究竟的意義，使生命變得坦蕩，生活得其所。
道德與社會秩序：
老子提倡的「道」和「德」觀念，強調人之自然本性，如「朴」「無欲」「自化」，對當今社會發展有著重要的借鑑價值。
通過遵循「道」的原則，可以促進社會的和諧相處，減少衝突和矛盾。
綜上所述，「道」在老子的哲學體系中扮演著至關重要的角色，不僅是宇宙萬物的本源和基本法則，也是指導人們行為和思考的最高原則。通過理解和實踐「道」，人們可以達到身心的和諧、社會的穩定和宇宙的平衡。