老闆的意思有：
工商業的業主及其代理人。例如，木材廠老闆、零售店的業主等。
占有較多股份的股東。
舊時佃農對地主、僱工對僱主之稱。例如，四川民歌《口朝黃土背朝天》中的「五穀雜糧歸老闆，一家大小過不得年」就體現了這一點。
舊時對不相識者的敬稱。例如，劉俊秀《死亡線上的鬥爭》中的「老闆，你們哪裡去？」。
方言。舊時對著名京劇演員或組織戲班的京劇演員的尊稱。也有舊時對丈夫的俗稱的用法。
「老闆」一詞自古就有，其由來有多種說法。其中一種說法是，「老闆」這個稱謂由來於南方，是先哲對工商中那些主導者的敬稱。上土下匕是為老，門中有品乃為板。老闆一詞其實自古就有，南方人稱「老闆」，指的是商號的主人，也就是北方說的「掌櫃、東家等等」的意思。老字取意為老道，板字取意為商者應有品。所謂信則立，門中有品才可以稱為板，所以稱「老闆」。