在古文中，「而」字具有多種用法，其中包括：
順承：表示兩個動作或事件是連續發生的，相當於現代漢語中的「然後」或「就」。例如：「登高而招，臂非加長也，而見者遠。」（出自《勸學》）意思是登上高處然後招手，手臂沒有加長，但是別人在很遠的地方也能見到。
轉折：用於連線意思相反或相對的成分，相當於現代漢語中的「但是」。例如：「青取之於藍而青於藍，冰水為之而寒於水。」（出自《勸學》）翻譯為青色是從藍草中提取出來的，但是比藍草更青，冰是水構成的，但是比水更寒冷。
並列：用於連線結構相同或相似的成分，相當於現代漢語中的「和」或「與」。例如：「蟹六跪而二螯。」（出自《勸學》）翻譯為螃蟹有六條腿和兩隻鉗子。
修飾：用於修飾動詞，相當於現代漢語中的「地」。例如：「面山而居。」（出自《愚公移山》）表示修飾居住的方式。
假設：用於表示假設的情況，相當於現代漢語中的「如果」。例如：「人而不仁，如禮何？」（出自《論語·八佾》）翻譯為做人如果沒有仁德，怎麼對待禮儀呢？。
因果：用於表示原因和結果的關係，相當於現代漢語中的「因此」。例如：「表惡其能而不能用也。」（出自《赤壁之戰》）翻譯為劉表厭惡（妒忌）劉備的才能，因此不能任用劉備。
補充：用於補充說明前述內容的目的或性質狀態。例如：「《關雎》，樂而不淫，哀而不傷。」（出自《論語》）中的「而」作為連詞，連線前後兩部分構成補充關係。
綜上所述，「而後作」中的「而」表示順承關係，意思是內心困惑、思緒阻塞之後，然後才能有所作為。