聚乙烯塑膠老化的原因主要包括光照、氧化、溫度變化、物理因素、濕度變化等。具體如下：
光照。聚乙烯在陽光下長時間暴曬，會受到紫外線的照射，導致分子鏈的斷裂和變形，從而使材料變脆、變硬、變黃。
氧化。聚乙烯塑膠暴露在空氣中的氧氣、大氣污染物等氧化劑的作用下，會發生氧化反應，導致聚乙烯分子鏈的斷裂和變形，使得材料變脆、變黃。
溫度變化。溫度變化是聚乙烯塑膠老化的關鍵因素之一。高溫環境下，聚乙烯分子會加速分解，產生大量自由基，從而加速老化。低溫環境下，聚乙烯塑膠會變得脆而易碎。
物理因素。如污染物、酸雨和化學藥品等也會加速聚乙烯塑膠老化。
濕度。在濕度高的環境中，聚乙烯會變得更加容易老化。
此外，聚乙烯的類型和添加劑的使用也會影響其老化過程，例如，低密度聚乙烯(LDPE)由於含有較多的支鏈，比高密度聚乙烯(HDPE)更易老化。改善耐老化性能的方法包括添加抗氧劑、紫外吸收劑、光穩定劑等。