聚合物可以分爲天然和合成兩大類型。天然聚合物包括澱粉、蛋白質、纖維和橡膠等，而合成聚合物則有人工合成的多種類型。按分子主鏈的結構，聚合物可分爲碳鏈、雜鏈和元素有機三類。碳鏈聚合物主要由碳原子組成，如聚乙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯等；雜鏈聚合物則包含碳、氧、氮、硫等雜原子，如聚醚、聚酯、聚酰胺、聚氨酯、聚硫橡膠等；元素有機聚合物則以硅、硼、鋁等原子爲主鏈，側基由有機基團組成。
此外，還可以按材料的性質和用途將高聚物分爲塑料、橡膠和纖維。塑料通常是由線型柔順高分子聚合物組成，橡膠是由具有高彈性的線型柔順高分子聚合物組成，而纖維則是由線性結晶聚合物組成。常見的合成聚合物還包括聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）、聚碳酸酯（PC）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）等。