股市周期是指股票市場長期升勢與長期跌勢更替出現、不斷循環反覆的過程，通俗地說，股票上漲下跌的一個循環，即熊市與牛市不斷更替的現象。一個股市周期大致經歷以下四個階段：牛市階段——高位盤整市階段——熊市階段——低位牛皮市階段。
股市周期性運動具有以下幾個方面的重要特徵：
股市周期性運動是指股市長期基本大勢的趨勢更替，不是指短期內股價指數的漲跌變化。
股市周期性運動是指股市整體趨於一致的運動，而不是指個別股票、個別板塊的逆勢運動。
股市周期性運動是指基本大勢的反轉或逆轉，而不是指股價指數短期的或局部的反彈或回調。
股市周期性運動是指股市在運動中性質的變化，即由牛市轉為熊市或由熊市轉為牛市，而不是指股價指數單純的數量變化。
股市周期的形成原因包括經濟周期、政府調節逆周期、企業盈利周期、心理周期和市場周期等。這些周期的相互作用和影響，形成了股市的周期性運動。