肥皂之所以是鹼性的，是因爲其主要的表面活性成分是脂肪酸鈉。 肥皂在水中形成時，會發生水解反應，產生硬脂酸和氫氧根，其中氫氧根使肥皂水呈現弱鹼性。由於人體皮膚和衣物大多也是弱酸性，因此鹼性肥皂在使用時需要適量，以避免對皮膚或衣物造成損害。