胡椒是一種多年生藤本植物，學名為Piper nigrum L.，屬於胡椒科胡椒屬。它的果實具有辛辣味，通常用作調味品，同時也有藥用價值。胡椒的莖部略膨大，葉片互生，卵狀橢圓形，漿果球形，未成熟時為黃紅色，成熟後變為紅色。未成熟的果實幹後果皮皺縮而變黑，稱為黑胡椒；成熟果實脫去皮後呈白色，稱為白鬍椒。
在傳統醫學中，胡椒被用於治療胃寒、脘腹冷痛、嘔吐、泄瀉等症狀，它還被認為有助於開胃進食、下氣消痰、溫中止痛等功效。此外，胡椒還具有防腐抑菌的作用，能夠解魚蝦肉毒。
胡椒原產於東南亞，現廣泛栽培於熱帶地區，如中國的福建、廣東、廣西等地。它在古代是珍貴的香料和藥品，歷史上曾是香料貿易的主要商品之一。
需要注意的是，儘管胡椒有許多健康益處，但過量食用可能不適宜某些人群。在使用胡椒作為調味品或藥材時，建議根據個人體質和健康狀況適量使用。