脫氫乙酸，化學式爲C3H4O3，是一種低毒高效的防腐、防黴劑。它呈白色或淡黃色結晶粉末態，無臭無味，熔點在108～110℃，沸點爲270℃。脫氫乙酸在酸鹼條件下都能發揮抗菌作用，尤其是對黴菌的抑製作用最爲顯著。此外，它也被用作消毒劑。在食品工業中，脫氫乙酸被廣泛用於肉類、魚類、蔬菜、水果、飲料和糕點等的防腐保鮮。根據國家標準GB2760-2014，焙烤類糕點中脫氫乙酸的量不得超過0.5g/kg。儘管脫氫乙酸是一種安全的防腐劑，但生產商仍需遵守相關規定，以確保食品的安全性。
需要注意的是，脫氫乙酸在化學工業中也有應用，它是一種無色透明的液體，含有酸羧基和一箇不飽和雙鍵，可以作爲有機合成反應的中間體。而脫氫乙酸鈉是脫氫乙酸的鈉鹽，是一種白色結晶性粉末，易溶於水，主要用作有機合成反應中的鹼性催化劑。