"脫線"有兩種主要的含義：
在香港、澳門地區，"脫線"形容人發神經、精神錯亂，辦着某件事的時候突然轉到另一件事。也指想法不切實際，喜歡幻想一些不可能實現的事情。或者突然腦熱要做一件根本不可能的事情。這種用法下，"脫線"也可以解釋爲說話找不着對方的方向，脫線人士往往會理解對方的意思和對方想表達的意思脫離，回答的不符合劇情了。
在鐵路事故的表述中，"脫線"和"脫軌"都是對列車脫離軌道事故的一種表述用詞，本質上沒有區別。一般對車輪脫離軌道而車體並未脫離路基的事故，表述爲“脫軌”。對車體脫離路基的事故，表述爲“脫線”。
以上兩種含義，"脫線"既可以是貶義詞，也可以是嗔嘻的，具體取決於語境。