自主招生的考試內容主要包括數學、語文、物理、化學、歷史等科目，考試由各個自主招生院校單獨命題，內容包括課內基礎題、高考困難題、競賽題等。考試形式包括筆試和面試兩部分。
筆試部分，考查學生的思維能力、分析和解決問題的能力以及學生的文學文化水平等。考試科目不得超過兩門，具體科目和考試內容因學校而異，文理科的考試科目也有所不同。例如，清華大學的自主招生初試採用筆試形式，考試科目為數學與邏輯、理科綜合(物化)、文科綜合(文史)，學生依據填報的專業類參加其中兩個科目的考試。
面試部分，主要考查學生的綜合知識儲備及綜合能力素養，通常也會涉及部分高考學科內知識，但更多以日常生活中常見的社會現象、事件、問題、常識為素材提問，考查考生的綜合素質。
需要注意的是，各個高校的自主招生筆試的科目不同，筆試和面試成績的比重也不同，考試題型及內容有很大差異，就連考試科目也有很大出入。因此，具體的考試內容需要參考報考院校的招生簡章中面試要求。