自熱火鍋的發熱原理主要依賴於內部的發熱包。發熱包通常包含生石灰、鋁粉、矽藻土、活性炭等成分。當自熱火鍋的發熱包與冷水接觸時，生石灰會發生化學反應，生成氫氧化鈣並放出熱量。這一過程是放熱反應，能夠迅速加熱食物。
具體步驟如下：
打開自熱火鍋的蓋子，取出內層盒子。
將發熱包撕開放入內層盒子中。
向盒子中加入適量的冷水，剛好沒過發熱包。
蓋上蓋子，等待大約10到15分鐘，直到溫度上升。
需要注意的是，生石灰與水反應生成的氫氧化鈣是強鹼，因此在操作過程中應避免直接接觸手部。此外，由於發熱包內的化學反應會產生高溫，密閉空間內的溫度可達150℃以上，蒸汽溫度甚至可達200℃，因此在加熱過程中要避免燙傷。
總結來說，自熱火鍋的發熱包通過生石灰與水反應產生熱量，鋁粉作為催化劑加速這一過程，矽藻土和活性炭則分別用於分散水和吸收異味，碳酸鈉則作為乾燥劑防止生石灰提前吸水失效。這些成分共同作用，在密閉的容器內產生高溫，從而加熱食物。