自由水和結合水是生物體中水的兩種存在形式，它們在性質和功能上有所不同。以下是自由水和結合水的區別：
自由水。在細胞內和細胞之間可以自由流動的水。自由水是良好的溶劑，能夠溶解許多物質和化合物，並參與物質代謝，如輸送新陳代謝所需的營養物質和代謝廢物。自由水的數量對細胞代謝強度有顯著影響，其占總含水量百分比越大，細胞代謝通常越旺盛。
結合水。在生物體內或細胞內與蛋白質、多糖等物質相結合的水，它失去了流動性，不參與代謝作用。結合水是細胞結構的重要組成成分，不溶解其他物質，與自由水不同，結合水不參與代謝作用。
在一定條件下，自由水和結合水可以相互轉化，例如，血液凝固時，部分自由水會轉變成結合水。這種轉化顯示了兩種水形態之間的動態平衡。