自由硬體

自由硬體（FreeCores）是軟體自由運動發展的產物，追求的是硬體技術發展成果為人類平等受益，硬體技術不應成為個人或是某個團體的利益工具，而應成為陽光與水一樣，自由地被分享的人類進步成果。自由硬體意為用戶有使用、複製和免費或收費地再分發硬體的自由。

自由硬體的主要內容包括但不限於：

硬體描述語言（Hardware Description Language, HDL）代碼的共享，通常用於系統晶片系統，也用於元件可程式邏輯門陣列或直接在專用積體電路中設計。

電路圖、材料清單和電路板布局數據的共享。

共享邏輯設計連同可程式邏輯器件之重構，也是一種形式的開源硬體。

自由硬體的許可證包括但不限於：

一些開放源碼硬體項目只需使用現有的開放源碼軟體之許可證而不是建立一套新的許可證。除了現有的軟體許可證，有幾個新的許可證已經被提出；這些許可之目的是解決具體的硬體設計問題。

新的硬體許可證往往解釋為「硬體中等價」的一個眾所周知的開放源碼軟體之許可證，如 GPL 、 LGPL 或 BSD 。

儘管自由硬體和軟體有許多相似之處，但它們最根本的不同是：其性質依靠專利法律，而不是著作權法律。著作權許可證可以控制分發的原始碼或設計檔案，專利許可證可控制之使用和製造的物理設備內置之設計檔案。