「臭老九」是中國文化大革命期間對知識分子的蔑稱。在「文化大革命」期間，知識分子被排在地主、富農、反革命、壞分子、右派分子、特務、叛徒、走資派之後，名列第九，因此被稱為「臭老九」。這個稱號反映了當時知識分子在社會中的低下地位。
「臭老九」的概念最早見於元代，當時知識分子的地位非常低下，被視為社會等級中的最低一層，僅高於乞丐。這一概念在元代的法律和政策中有所體現，其中知識分子被明確列為社會等級的第九等。在隨後的歷史中，「臭老九」這一稱呼逐漸被廣泛使用，特別是在文化大革命期間，這一稱呼被用來貶低和歧視知識分子。
文化大革命結束後，許多被標記為「臭老九」的知識分子逐漸恢復了名譽，並重新融入社會，為國家的建設和發展做出了貢獻。