舍利子的形成主要有兩種途徑：
經火化：
在佛教傳統中，高僧圓寂後通常會被火化。在火化過程中，由於身體內的礦物質與火焰的高溫相互作用，可能會形成各種形狀的結晶體，這些便是人們通常所說的舍利子。
經火化的舍利子是指將佛陀或高僧的遺骸火化後，將其骨灰研磨成粉末並加以加工製作而成的。這種舍利子因經過人工的處理，其顏色較爲均勻，形狀也相對規則。
自然風化：
自然風化的舍利子是指遺骸在自然環境中經過長時間的風化、腐爛等自然作用，最終形成的結晶體。這種舍利子因爲經過自然作用，顏色和形狀都具有較大的差異性。
除了上述兩種途徑，還有以下幾種科學解釋：
結石說：另一種科學解釋認爲，舍利子可能是人體內的結石。由於僧人長期素食，攝入大量的纖維素和礦物質，而這些物質在人體內不易被完全吸收，經過長時間的積累可能會形成結石。
骨骼殘餘說：骨骼在火化過程中可能不完全燃燒，留下一些堅硬的殘餘物。這些殘餘物在經過時間的洗禮後，也有可能被尊稱爲舍利子。
從科學的角度來看，舍利子實際上是佛教信仰的產物。它不僅是一種骨水晶，還可能包括身體裏其他未知的結晶體。當這些東西被神話，加上一些佛教的說法，就被看作是後世祖先的一種信仰，從而產生了舍利子的存在。