航天，也稱為空間飛行或太空飛行，涵蓋了進入、探索、開發和利用地球大氣層以外的宇宙空間（即外層空間）以及地球以外天體的各種活動。航天技術是指為這些活動提供技術手段和保障條件的綜合性工程技術。空間套用則是指利用航天技術及其開發的空間資源在科學研究、國民經濟、國防建設、文化教育等領域的各種套用技術。空間資源包括外空間的多種環境、能源與物質資源，如高遠位置、高真空、超低溫、強輻射、微重力環境、太陽能以及地球以外天體的物質資源等。
航天的作用不僅限於科學技術領域，它對國家和國際的政治、經濟、軍事與社會生活都產生了廣泛而深遠的影響。航天技術在軍事防禦、通信、導航和氣象預測等方面的套用為國家的安全和發展做出了巨大貢獻。例如，衛星通信技術使得全球範圍內的語音和數據傳輸成為可能，極大地縮小了世界的距離；衛星導航系統為人們提供了準確的定位和導航服務，使得出行更加便捷和安全。此外，航天技術的套用還延伸到了醫療領域，如遠程醫療、衛星影像傳輸等，為人們提供了更先進的醫療服務。
在農業領域，衛星遙感技術可以提供農作物生長監測、土壤濕度檢測等信息，幫助農民合理安排農作物種植和灌溉，提高農作物的產量和質量。航天技術的發展還推動了精準農業的興起，通過利用衛星導航和遙感技術，農民可以實現精準施肥、精準灌溉，最大限度地減少資源浪費。在環境保護方面，衛星遙感技術可以監測大氣污染、森林覆蓋變化等情況，為環境管理和保護提供數據支持。航天技術還可以用於監測和預測自然災害，提前採取措施減少災害帶來的損失。