航拍，也稱為空中攝影或航空攝影，涉及從空中拍攝地球地表以獲取俯視圖的圖像，這些圖像被稱為空照圖。航拍攝像機可以通過攝影師控制，也可以自動拍攝或遠程控制。航拍技術可以套用於多種平台，如飛機、直升機、熱氣球、小型飛船、火箭、風箏、降落傘等。高級攝影設備如Spacecam利用三軸陀螺儀穩定功能，提供高質量且穩定的畫面，即使在長焦距鏡頭下也是如此。
航拍圖像能夠清晰地展示地理形態，因此不僅是攝影藝術的一部分，也廣泛套用于軍事、交通建設、水利工程、生態研究、城市規劃等領域。例如，在旅遊業中，航拍用於吸引遊客和提供更好的旅遊體驗；在媒體領域，航拍為新聞報導和影視製作提供獨特的視角；在地理測繪和城市規劃中，航拍技術用於快速、準確地獲取地理信息。
此外，航拍還用於農業監測、林業調查、建築施工監控、交通運輸管理等領域。大型活動如體育賽事、婚禮等也常用航拍進行拍攝和記錄。而且，航拍在文化傳承方面也有重要作用，如記錄和保護文化遺產。環保監測也是航拍的一個重要套用，有助於拍攝地面污染情況和森林火災等，為環保工作者提供重要信息。