船的吃水是指船舶底部至船體與水面相連處的垂直距離，它間接反映了船舶所受的浮力，吃水深度越大，表明船舶載貨能力越大。
吃水分為實際吃水和型吃水兩種，實際吃水是指水線面至船底龍骨板下緣的垂直距離，考慮了船舶進出港、過淺灘、系靠碼頭和裝卸貨物時的需求；型吃水則是指水線面至船底龍骨板上緣的垂直距離，與實際吃水相差一個龍骨板的厚度，主要用於船舶設計和性能計算。
吃水的大小取決於船舶和船載物品的總重量以及水的密度，通過讀取船艏和船艉的水尺來確定船舶的吃水。此外，還有根據排水量的不同而分的標準吃水、正常吃水、滿載吃水和最大吃水等；以及根據船長方向部位的不同分的首吃水、尾吃水和中吃水等。