船籍是指船舶所有人根據有關船舶登記的法律規定，在一國船舶登記機關進行登記，依法取得船舶登記國對於船舶隸屬關係的法律上的確認。
船籍表明該艘船與登記國有了法律上的隸屬關係，船舶取得一國國籍後，可以懸掛該國的旗幟在海上航行。這在法律上具有重要意義，在公海上航行的船舶必須具有一國國籍，無國籍船舶將被視為海盜船，任何國家都可對其採取強制性措施。具有國籍的船舶在公海上航行時，除國際法規定的特別事由外，只受船舶國籍所屬國政府的專屬管轄，並受該國政府的保護。船舶國籍在處理有關海事糾紛時，還是決定司法管轄權和法律適用的一個重要依據。